- 設計汽車電子系統(tǒng)設計成本低廉的電源
- 在電壓極高情況下可采用多轉換級的結構
- 采用WEBENCH等免費的網(wǎng)上設計工具
汽車電子設計在面臨性能、可靠性、上市時間等多重設計要求的條件下，還必須提供更具競爭力的成本優(yōu)勢。本文將針對這些設計要求討論如何為汽車電子系統(tǒng)設計成本低廉的電源，以及系統(tǒng)設計(及重新設計)、可靠性和芯片成本等問題，并探討有關問題的解決辦法。
新款的汽車采用越來越多精密的電子零件。這種發(fā)展趨勢使得芯片廠商在開發(fā)新芯片時，將會面對很多新的挑戰(zhàn)：汽車電子系統(tǒng)的工作環(huán)境極為惡劣，例如汽車的使用期較長，工作的溫度范圍很寬；還有電磁干擾和電磁兼容性，甚至機械性能等問題需要解決。在芯片產(chǎn)品的整體成本承受很大的壓力條件下，技術上還需要像軍品那樣必須符合嚴格的要求。出廠的汽車必須安全可靠，能長時間保持最佳的性能狀態(tài)，才可滿足用戶的要求。此外，汽車的設計周期必須縮短，以確保新車可以盡快推出市場。
設計流程
美國國家半導體公司很早便已推出一套用途非常廣泛的WEBENCH網(wǎng)上設計工具，以協(xié)助系統(tǒng)設計工程師設計電源。基于該工具，系統(tǒng)設計工程師即使對電源的設計認識不深，也可將最高及最低輸入電壓、輸出電壓及電流、溫度范圍等設計參數(shù)輸入到WEBENCH，設計軟件將根據(jù)這些參數(shù)為他們挑選一些切合其設計需要的電源管理芯片。
圖1：氣囊系統(tǒng)電路圖。
WEBENCH網(wǎng)上設計工具非常容易使用，系統(tǒng)設計工程師只要利用這套設計工具便可迅速完成電源的設計。這個設計網(wǎng)站的數(shù)據(jù)庫儲存了數(shù)百款芯片的資料，所有設計工具都可支持多種不同的架構。設計完成之后，工程師可將整個設計與同事或供應商參考，他們甚至可以在網(wǎng)上訂購原型電路板，供應商保證有關產(chǎn)品幾日內(nèi)便可送到客戶手中，所需的分立元件也會跟模板一并寄出，工程師只需將分立元件焊在電路板上便可，這樣可確保產(chǎn)品更快推出市場。
使用這套設計工具無需繳付非常昂貴的仿真測試、授權費。由確定技術參數(shù)至電路布局的構思，整個設計過程都可獲得支持。工程師可以挑選合適的芯片進行電子及熱性能方面的仿真測試。
系統(tǒng)設計工程師只要采用這套設計工具，便可節(jié)省設計及調試時間，也為公司節(jié)省更多開發(fā)成本。此外，許多公司雖然擅長設計數(shù)字系統(tǒng)，但對電源的設計反而認識不深。以往他們可能需要聘請外面的顧問公司才可完成這方面的工作，但現(xiàn)在他們只要采用WEBENCH設計工具，便無需尋求外援，使這方面的開支也可節(jié)省下來。
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新的設計挑戰(zhàn)
1. 靜態(tài)電流
汽車工業(yè)的發(fā)展一日千里，新的挑戰(zhàn)不斷涌現(xiàn)。例如，汽車電子系統(tǒng)所要求的靜態(tài)電流標準也越趨嚴格，越來越多汽車制造商要求芯片供應商為他們提供靜態(tài)電流低于100uA的ECU芯片，這是因為靜態(tài)電流如果不夠低，汽車在連續(xù)停泊數(shù)星期之后，車內(nèi)的電池便會因多日不用而無法重新啟動。解決這個問題的其中一個方法是縮短電池與ECU芯片之間的供電線路。但啟動這個開關穩(wěn)壓器仍然會耗用一定的電量，因為開關穩(wěn)壓器采用金屬氧化半導體(MOS)技術制造，而開關啟動時會產(chǎn)生較小電阻。由于要輸出大量電流，因此需要裝設許多開關，令耗電量也相應大增。這個方案極少采用的原因亦在于此。
2. 負載突降
第二個要面對的問題是負載突降(Load-dump，汽車引擎啟動瞬間會出現(xiàn)負載突降，將從電池供電轉到發(fā)電機供電，出現(xiàn)持續(xù)時間為100mS到500mS的40V到60V的電壓轉換)，解決的方法則完全不同。以往國家半導體的客戶都要求芯片必須設有過壓保護功能。但目前越來越多汽車電子系統(tǒng)，例如駕駛盤動力操控系統(tǒng)早在點燃引擎時便已開始工作，因此芯片必須能夠在負載突降時正常運作。正因如此，國家半導體目前正為低壓降穩(wěn)壓器系列的其中幾個型號重新加設過壓保護功能。LM9070、LM9071及LM9072 芯片便是具有這個功能的幾款低壓降穩(wěn)壓器。對于輸入電壓范圍更寬的版本，將在這些型號后面添加 HV 兩個字母作為識別。
3. 42伏供電總線
圖2：氣囊系統(tǒng)的電源分配結構-系統(tǒng)電路圖。
預計在未來幾年內(nèi)，新推出的汽車都會采用42伏的供電總線。采用42伏供電總線的好處是可以降低汽車的耗電量及電纜的重量。但供電電壓若提高至42伏，電源的轉換效率便會下降，結果是得不償失。
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a. 效率上的考慮
我們?nèi)衾?.3伏的電池為電子系統(tǒng)提供所需的100mA供電，系統(tǒng)的實際功耗只有330mW。低壓降穩(wěn)壓器芯片若利用12伏電池供電，那么即使不將靜態(tài)電流計算在內(nèi)，系統(tǒng)的整體功耗也不會少于12V*100mA=1.2W。以采用42伏電池的系統(tǒng)來說，系統(tǒng)功耗便等于42V*100mA=4.2W。換言之，低壓降穩(wěn)壓器若利用42伏的電池為電子系統(tǒng)提供穩(wěn)壓供電，其效率比利用傳統(tǒng)的12伏電池低3倍以上。低壓降穩(wěn)壓器的效率與輸出電壓/輸入電壓(Vout/Vin)成正比，其效率(=(Vout*Iout)/(Vin*(Iout+Iq))。但降壓直流/直流轉換器的轉換效率會更高。LM2675芯片若以12伏的輸入電壓工作，效率可高達90%，若以40伏的輸入電壓工作則可達82%。LM5007芯片的轉換效率可高達93%。
b. 功耗方面的考慮
低壓降穩(wěn)壓器芯片的效率很低，較易造成能源的浪費，而且所耗散的能量會積聚在一起，令周圍環(huán)境溫度上升，以致芯片的結溫也會隨著上升。我們可以利用以下的公式計算出溫度的大約上升幅度：
P(浪費掉的功率)=(Tj-Ta)/((j,a)=(Vin-Vout)*Iout
c. 可滿足未來需要的芯片設計
審慎的系統(tǒng)設計工程師應該放眼將來，力求能滿足未來一代的需要。他們應該從現(xiàn)在開始便挑選可以支持42伏電池的穩(wěn)壓器，以免幾年后需要由零開始重新設計電源系統(tǒng)。LM2936HV低壓降穩(wěn)壓器芯片與 LM295X開關穩(wěn)壓器芯片是專為42伏供電總線而設計的，這兩個系列穩(wěn)壓器芯片以及相關的器件都在www.national.com/appinfo/automotive/42V.html這個網(wǎng)頁上有詳細的介紹。
氣囊的電源供應系統(tǒng)
即使是小型的汽車目前都設有6個氣囊，而且所采用的安全標準要求極高。負責為氣囊充氣的是一款稱為爆管驅動器(squib driver)的特別芯片，該芯片必須能夠在撞車的緊急關頭立即啟動。按照圖1所示，氣囊系統(tǒng)由多個部分組成。
爆管驅動器設于車廂之內(nèi)，而電池則設于車頭蓋之下。撞車時，爆管驅動器與電池之間的線路連接可能會因為撞擊而斷開，因此安全電容器一般會設于爆管驅動器的旁邊，以便驅動器的附近有足夠的儲電可以提供動力，為氣囊充氣。
以下簡單介紹氣囊系統(tǒng)的充氣過程。氣囊系統(tǒng)設有升壓轉換器，一般來說，這些升壓轉換器都采用 sepic拓撲(sepic拓撲要求電路中采用兩個電感) 或回掃拓撲結構(回掃拓撲中需要采用一個變壓器)。進行充氣之前，氣囊系統(tǒng)的升壓轉換器會先將電池電壓(Vbat)提高(這個電池電壓在負載突降時可高達 40伏)，直至達到安全電壓(Vsafe)要求的電平，這樣可確保安全電容器儲存大量電能(見圖2)。之后才將這個較高的安全電壓調低至幾伏，這個較低的電壓稱為遠程電壓(Vremote)。必須嚴格按照這個充氣準備程序，以確保其后幾級的低壓降穩(wěn)壓器出現(xiàn)較少壓降。壓降越少，功耗也就越低，效率也就越高。
圖 3：氣袋系統(tǒng)的電源分配結構 - 系統(tǒng)電路圖
由于Vremote的數(shù)值較低，其后幾級的低壓降穩(wěn)壓器即使并不屬于汽車級別的產(chǎn)品，其輸入電壓范圍也可滿足有關的要求。LP2985系列芯片便屬于這類的穩(wěn)壓器，其輸入電壓高達16伏，輸出電流為150mA，結溫可高達125℃，適用于大部分的應用場合。
LM9076穩(wěn)壓器芯片則適用于更高溫的工作環(huán)境，其接面溫度可高達150℃。這款穩(wěn)壓器可利用8伏的輸入電壓輸出150mA的電流及5伏的電壓。在額定的工作溫度及負載范圍內(nèi)，這款穩(wěn)壓器芯片可以保持極高的輸出電壓準確度(高達2%)。由于這個結構采用了安全電容器，因此工作時更為安全可靠。從成本的角度看，采用遠程低壓降穩(wěn)壓器無需加設任何散熱器，因此有助節(jié)省成本。由于Vsafe(Vbat(最高值)，而一級轉換器可用作升壓轉換器，因此無需采用布局較為復雜的sepic或回掃式的轉換器。降壓轉換器適用于降壓穩(wěn)壓器，后者成本也較低。由于低壓降穩(wěn)壓器無需利用高壓電源，因此有多種不同的 CMOS或低電壓雙極芯片可供選擇。
有多個不同電壓輸出可供選擇
我們?nèi)舨捎瞄_關穩(wěn)壓器作為輸入級，再以多個低壓降穩(wěn)壓器提供輸出，便可降低電源系統(tǒng)的整體成本。高功率的電源系統(tǒng)甚至必須采用這樣的設計。圖4是其中一個示例。
圖 4：可提供多個輸出的配置
Vlocal必須低至可以確保低壓降穩(wěn)壓器不會耗散太多功率。Iout(最高值)=(Tj-Ta)/(((j,a)*(Vin-Vout))
只有在整體電壓超過指定壓降的情況下低壓降穩(wěn)壓器才會將電壓穩(wěn)定下來，因此Vlocal必須比Vx+VDox高。
本文總結
電源若采用恰當?shù)脑O計，將有助降低系統(tǒng)開發(fā)的總體成本。若應用環(huán)境極為惡劣，例如在電池電壓、輸出電流以及溫度等都處于極高水平的情況下，我們必須考慮采用多轉換級的結構。目前市場上有很多專為汽車電源供應系統(tǒng)而設的穩(wěn)壓器芯片可供選擇。采用WEBENCH等免費的網(wǎng)上設計工具也有助降低設計成本以及縮短產(chǎn)品的上市時間。汽車廠商都希望縮短新車的設計周期，因此穩(wěn)壓器芯片將會更受汽車廠商的歡迎。即使是同一輛汽車，不同的子系統(tǒng)在實際應用時也各有不同的局限，因此設計這些電子系統(tǒng)的工程師必須對這方面有相當?shù)恼J識。
